桂皮，又称：香桂，为樟科、樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等树皮的通称。本品为食品香料或烹饪调料。商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等其他种类多为地区用药。各品种在西方古代被用作香料。中餐里用它给炖肉调味，是五香粉的成份之一。是最早被人类使用的香料之一。在公元前2800年的史料记载中就曾提到桂皮；在西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。秦代以前，桂皮在中国就已作为肉类的调味品与生姜齐名。桂皮，广东民间叫“阴香”属樟科肉桂之一种。中国广东、福建、浙江、四川等省均产。用作芳香调味品，此外还可提取桂皮油，为食品工业之重要香料，亦入药。桂皮，又称香桂，是最早被人类使用的香料之一。
香料桂皮的作用功效
桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。在日常饮食中适量添加桂皮，可能有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。据英国《新科学家》杂志报道：桂皮能够重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。桂皮含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。桂皮为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等的树皮，通常在冬季进行采收，阴干后即可入药。同时桂皮还有药用功效，中医认为，桂皮性热，味甘辛、气芳香、无毒，具有暖胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。主治腹冷胸满、呕吐噎膈、风湿痹痛、跌损瘀滞、血痢肠风等疾病。
受潮发霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味过重反而会影响菜肴本身的味道。桂皮香气浓郁，含有可以致癌的黄樟素，所以食用量越少越好，且不宜长期食用。桂皮性热，所以夏季应忌食。桂皮有活血的作用，孕妇少食。
关于卤菜当中经常使用的香料，桂皮一定是榜上有名的，但是很多人对于桂皮的了解却仅仅限于皮毛，只知道它在红烧的时候是一个调味的好手。但是，关于如何才能将桂皮的作用发挥得更大，他们并不能说出一个所以然来，有些人甚至根本不知道桂皮到底该怎么用。今天我来给大家介绍一种我经常使用的桂皮的搭配，能让桂皮的味道发挥到更大，而且能让我们整个的卤水都香气扑鼻，味道浓厚香醇。
香料桂皮的用法
其实卤菜当中，只要将桂皮和陈皮一起搭配，就能造成一对经典，这两者结合之后，它们就能形成非常强有力的增香效果，如果用它们来卤肉的话，肉质比较细腻，不容易发柴，而且不容易变老，在我们制作麻辣卤水的时候，还可以加一点花椒和干姜粉，起到一个增香解腻的作用。
在卤菜卤水配方当中，桂皮和肉豆蔻也是一对黄金搭档。因为我们知道，虽然桂皮可以解除食材的油腻之感，但是对于五花肉之类特别油腻的食材，光靠桂皮显然是不够的，所以这时候我们可以加入一些肉豆蔻。肉豆蔻与桂皮搭配在一起，能够与肉类当中的油腥味结合，成就卤菜独一无二的醇香口感。
当然在卤菜卤水配方当中，桂皮的使用绝不仅仅限于这几种，他也是可以混搭的。比如说我们在制作卤菜的时候，如果说原材料是猪肉，比如说猪脚还有猪耳朵等等，我们可以在同时加入八角，香叶，和桂皮一起使用，既可以抑制臭味，又可以增加香味。
桂皮用在卤菜当中，入口之后能散发出香甜的味儿，接着就是比较浓重的辛辣的味道，它就能让你贪恋，又无时不刻在冲击着你的味觉。它几乎是我们所有的卤水组方中都必须用到的一味香料，不管你做的是麻辣味还是五香味。
卤菜的组方学问非常深厚，希望大家平时可以多多揣摩，多尝试，多做对比，做出更好的卤水香料配方。